Dacă Finlanda este ţara lui Moş Crăciun, Austria este ţara târgurilor de Crăciun. Viena, Salzburg şi Innsbruck primesc zeci, chiar sute de mii de vizitatori în fiecare an în preajma Crăciunului, vizitatori care vin să admire şi poate chiar să cumpere bijuteriile, hainele sau decoraţiunile, toate hand-made şi să mănânce produsele locale.
Surpriza nu vine însă de la oraşele mari, ci de la oraşe precum Pinkafeld, Spitzzicken sau Reichenau an der Rax, despre care nu foarte mulţi au auzit. Fiecare se pregăteşte anual cu căsuţe, decoraţiuni şi vin fiert să îl aştepte pe moşul. Şi nu doar oraşul se pregăteşte, ci fiecare locuitor intră în spiritul sărbătorilor.
Pinkafeld are circa 5.500 de locuitori, şi parea că vineri seara toţi ieşiseră în stradă cu ocazia venirii în oraş a caravanei Coca Cola. Copii, bunici şi părinţi s-au aşezat la marginea drumului, unde au şi rămas timp de mai bine de o oră pentru a-l saluta pe Moş Crăciun şi pentru a cânta colindele (unele chiar cele din reclamele de iarnă ale Coca Cola) care se auzeau din caravană. "La noi, înainte nu moş Crăciun era tradiţional. Erau ca un fel de îngeri, care mai ies şi acum pe stradă în perioada asta, însă împreună cu moşul", spune un locuitor din Pinkafeld.
Oraşul s-a îmbrăcat în aceeaşi seară şi în haine de sărbătoare, casele fiind luminate în culorile curcubeului.
Cel mai bine "îmbrăcat" de sărbătoare este însă Spitzzicken. "Avem 260 de locuitori şi fiecare şi-a decorat casa de sărbătoare". Satul îl poţi străbate la pas şi nu îţi ia decat 15 minute, cu tot cu timpul pe care îl acorzi admirării fiecărui detaliu. Fiecare casă are un om de zăpadă, o lumânare, un ren sau o sanie făcută din luminiţe. Asta pe lângă faptul că întreaga casa este împodobită astfel.
"Acum câţiva ani nu aveam niciun turist şi lumea nu prea auzise de noi. Acum vin cu autobuzele şi unii mai şi rămân peste noapte. Aşa am fost nevoiţi să construim şi o facilitate de cazare", spune un locuitor din Spitzzicken.
Tot el explică faptul că dacă înainte lumea nici nu ştia unde există acest sat pe hartă, şi acum, datorită luminiţelor, în preajma Crăciunului "suntem admiraţi din avion. Pasagerilor li se spune că un fel de Las Vegas în Austria". Bineînţeles, în miniatură.
Totuşi, cea mai împodobită casă de sărbători nu este în Spitzzicken, ci în apropiere. "Are de două ori mai multe luminiţe decât tot satul Spitzzicken la un loc, şi consumă într-o zi curent cât o casă normală în şapte luni", spune reprezetantul Oficiului de turism din Austria. Întrebarea logică a venit imediat. Dar cine sunt cei care deţin această casă? Şi răspunsul a fost prompt. "Nu sunt bogaţi dacă la asta vă gândeaţi. Statul le subvenţionează 70% din factură". Între timp, casa a fost numită cea mai frumoasă casă din Austria decorată de Crăciun.
Până să o văd cu ochii mei nu imi puteam imagina ce poate avea diferit de toate cele pe care le-am văzut. Nici nu a fost nevoie să ne apropiem prea mult cu maşina ca să îmi dau seama. Fiecare tufiş, fiecare pom, fiecare colţ de casă şi de curte este împodobit. Moşii de Crăciun sunt "fără număr", la fel şi renii, oamenii de zăpadă.
La poarta casei se strânseseră într-o seară de vineri câteva zeci de oameni, şi asta nu e o noutate. Se întâmplă la fel în fiecare seară. "Văzând succesul pe care casa sa îl are, proprietarul s-a gândit ca în fiecare seară de vineri să facă un tur al grădinei şi al casei şi să explice cum a gândit el totul". Turul, am uitat să precizez, este gratuit.
