Când toată Spania fremăta de emoţie şi de bucurie că naţionala a cucerit al doilea său titlu mondial la fotbal, după ce a învins Argentina, Rafaela Pestriţu fremăta de entuziasmul faptului că îşi vedea propriile creaţii vestimentare etalate în faţa întregii lumi, pe formele perfecte ale dansatorilor din trupa Shakirei, care au asigurat show-ul din pauza finalei Cupei Mondiale FIFA 2026. Nu peste multe zile, Rafaela deja era prinsă în focurile unui alt proiect, în care protagonistă era CL, solista fostei trupe 2NE1 din Coreea de Sud, una dintre trupele care au contribuit la popularizarea fenomenului K-pop la nivel internaţional, alături de PSY, artistul care a făcut cunoscută piesa Gangnam Style.
Rafaela Pestriţu s-a „specializat“, de-a lungul anilor, în crearea ţinutelor pentru artişti care le pun în valoare în spectacole vibrante, astfel că e greu ca munca ei să treacă vreodată neobservată.
„Totul s-a întâmplat natural, dar în spatele acestui parcurs sunt ani de muncă, multe nopţi nedormite şi momente în care foarte mulţi oameni ar fi renunţat. Stilişti internaţionali au descoperit colecţiile mele, iar fiecare colaborare a dus la următoarea. În timp, am construit relaţii foarte frumoase cu ei, bazate pe încredere“, povesteşte Rafaela Pestriţiu, originară din Slatina.
Cea mai mare plăcere i-o aduce procesul de a crea imaginea unui artist şi, în acelaşi timp, de a păstra ADN-ul brandului care îi poartă numele în fiecare proiect. În vârstă de 31 de ani, Rafaela Pestriţu a absolvit Fashion Design la University of East London şi masterul în Womenswear la Central Saint Martins. Înainte de a-şi lansa propriul brand, a lucrat pentru creatoarea olandeză Iris van Herpen, pentru designerul grec Mary Katrantzou, pentru creatoarea Dilara Findikoglu din Turcia şi pentru faimoasa casă Versace.
„Am crescut o mare parte din copilărie la bunicii mei, la ţară, iar poveştile şi valorile cu care m-am dezvoltat mi-au influenţat profund identitatea creativă. Bunica mea îmi spunea mereu: «Cât timp Dumnezeu este cu tine, nu ai cum să nu reuşeşti». Cred că această convingere mi-a dat foarte multă determinare şi încredere să merg înainte, chiar şi în momentele dificile.“
După liceu, a studiat în paralel, timp de un an, atât Actoria la UNATC, cât şi Moda la UNArte, apoi a decis să facă pasul la care visa încă de la vârsta de 14 ani şi a plecat la studii în Londra. Acolo a absolvit facultatea şi, ulterior, masterul.
„Am ştiut încă de mică faptul că vreau să urmez acest drum. Pentru mine, moda nu înseamnă doar haine, ci o formă de poveste şi exprimare artistică.“
În această nişă aparte a costumelor de scenă, spectaculozitatea este la fel de importantă ca funcţionalitatea. Artistul dansează, cântă şi se mişcă foarte mult, aşa că fiecare piesă trebuie să reziste, să fie confortabilă şi să arate impecabil din orice unghi.
Colaborarea cu Shakira este unul dintre cele mai mari şi mai intense proiecte, dar au mai fost multe altele înainte care i-au adus Rafaelei cel puţin la fel de multă satisfacţie. A lucrat, printre altele, cu Christina Aguilera, SZA, Kylie Minogue şi a avut show-uri la Paris şi la London Fashion Week.
„Unul dintre cele mai importante momente din cariera mea a fost colaborarea cu Charli XCX (cântăreaţă britanică - n. red.), în vara lui 2024, în perioada albumului «BRAT». Am creat o rochie care a devenit virală şi a apărut în numeroase publicaţii internaţionale. Ulterior, am realizat încă patru ţinute pentru turneul ei.“
A fost momentul în care Rafaela Pestriţu a înţeles că munca ei poate ajunge pe unele dintre cele mai mari scene din lume şi că ceea ce creează poate avea un impact real în rândul publicului.
Deşi nu are o fabrică proprie, Rafaela şi-a construit o echipă restrânsă, pe care o extinde în funcţie de amploarea proiectelor. Majoritatea ţinutelor sunt făcute de ea şi de mama ei, dar când este nevoie apelează la un mic atelier partener din Slatina şi la croitorese locale, pentru a putea respecta termenele foarte scurte.
„Creaţiile mele se disting prin combinaţia dintre tehnici couture, imprimeuri trompe-l’oeil şi un univers inspirat din mitologia balcanică – poveşti şi ritualuri cu care am crescut, precum Sânzienele – reinterpretate într-o estetică contemporană.“
Păstrând liniile acestei estetici ca direcţie de dezvoltare, Rafaela Pestriţu mărturiseşte că şi-ar vedea creaţiile purtate şi de câţiva artişti cu care nu a ajuns încă să lucreze, dar pe care şi i-ar dori printre „clienţi“. Printre ei, Lady Gaga, Rihanna şi Rosalía. „Sunt artişti care folosesc moda ca parte din actul artistic şi cred că estetica brandului meu s-ar potrivi foarte bine cu universul lor.“
Colaborarea cu Shakira, devenită mai vizibilă anul acesta, cu ocazia finalei FIFA 2026, are însă ştate mai vechi, primele discuţii având loc în 2024, când Rafaela Pestriţu a realizat ţinute pentru artista columbiană şi dansatorii bărbaţi din trupa ei pentru un turneu derulat în America. Atunci când a venit invitaţia de a lucra împreună pentru proiectul FIFA, prin stilistul Shakirei, solicitarea a fost de a realiza 40 de costume într-o săptămână.
„M-am ocupat de absolut fiecare etapă a procesului – de la concept, design, dezvoltarea imprimeurilor, alegerea materialelor şi coordonarea producţiei până la realizarea efectivă a fiecărei piese. Am construit tiparele, am croit, am cusut la maşină împreună cu echipa şi am finisat ţinutele. Aşa lucrez la toate proiectele mele – sunt implicată în tot procesul, de la prima idee până la produsul final.“
După finalizarea producţiei, Rafaela a plecat chiar ea cu bagajele încărcate de costume la Madrid, unde a avut loc proba cu cei opt dansatori principali ai Shakirei. De acolo, în aceeaşi seară, costumele au fost preluate de asistenta stilistului şi transportate la New York pentru probele finale şi repetiţiile spectacolului din finala Cupei Mondiale.
„Întregul proiect a fost realizat într-un timp extrem de scurt, astfel încât ţinutele au fost finalizate cu doar câteva zile înainte de eveniment. În general, pentru proiectele custom (personalizate – trad.) realizate pentru artişti internaţionali, nu se lucrează cu probe fizice în timpul procesului de creaţie, pentru că mereu avem deadline-uri extrem de urgente. Au fost şi proiecte în care am avut doar o zi pentru a crea ţinutele.“
Astfel, echipa a pus la dispoziţie măsurătorile complete ale tuturor celor 40 de dansatori, iar Rafaela şi „ajutoarele“ ei au realizat fiecare piesă pe baza acestora.
„Desigur, trupa Shakirei avea propria echipă de croitorie care se ocupă de eventualele ajustări finale înainte de spectacol. Însă, pentru că am avut măsurătorile fiecărui dansator, nu a fost nevoie de modificări importante, ci doar de mici ajustări de fineţe acolo unde a fost cazul.“
Nu a trecut mult timp după ecoul spectacolului în care costumele Rafaelei Pestriţu au cucerit lumea, că tânăra creatoare a început deja să lucreze la o nouă colecţie şi la noi colaborări. Colecţia va fi prezentată în cadrul showroomului din timpul Paris Fashion Week, iar apoi va ajunge la Bucharest Fashion Week în octombrie. „Sunt două momente importante pentru mine, pe care abia le aştept. Îmi doresc ca Rafaela Pestriţu să fie un brand românesc recunoscut internaţional, cu o identitate vizuală foarte clară şi prezent atât în industria muzicală, cât şi în retailul internaţional.“
La fel de vizibilă pare a fi şi România pe scena modei internaţionale, venind cu un punct de vedere creativ unic şi poveşti care merită spuse, crede Rafaela Pestriţu.
„Cred însă că avem nevoie de mai multă susţinere şi de investiţii în brandurile independente pentru a deveni mai vizibili la nivel internaţional. Industria modei poate contribui semnificativ atât la economia României, cât şi la imaginea ei în lume. De multe ori am auzit România descrisă în industria internaţională ca o ţară cu o producţie foarte bună pentru brandurile mari. Eu cred că putem fi mult mai mult decât atât.“
Talent şi creativitate există în rândul designerilor români. Ar mai fi nevoie de susţinere pentru a le transforma în poveşti de succes, însă exemple ca Rafaela Pestriţu arată că este posibil.
