Laboratorium, cafenea de specialitate deschisă anul trecut în Cluj-Napoca, are aroma unei transformări reuşite. Procesul de a transpune o farmacie din 1893 într-un laborator contemporan de cafea nu a fost uşor, dar nimic din ceea ce devine uimitor nu este facil. Elementele păstrate au fost atent alese pentru a potenţa structurile contemporane şi a transforma savurarea cafelei într-o experienţă culturală.
Farmaciile sunt spaţii reci, în care nu intri de plăcere, aşa că ideea de a transforma un astfel de loc într-unul care să atragă comunităţi poate părea complicată. Cumva însă, totul se reduce la proporţii şi la anumite elemente iniţiale de care te poţi ajuta pentru a crea povestea dorită.
Cafenea Laboratorium din Cluj-Napoca este un astfel de exemplu de transformare reuşită, unde rădăcinile nu dispar, dar nici nu anulează savoarea prezentului.
„Laboratorium s-a deschis pe 1 noiembrie (2025 – n. red.), într-un format de slow opening, cu concepte care urmează să fie implementate treptat. Este un proiect a cărui poveste începe în martie 2025, dar forma actuală a avut nevoie de 8 luni pentru a prinde conturul de acum. Încă mai sunt necesare câteva luni pentru finalizarea completă a conceptului“, spun reprezentanţii Laboratorium. Viziunea proiectutlui îi aparţine lui Bogdan Ciocian, cu peste zece ani de experienţă în specialty coffee, care şi-a dorit să creeze un proiect conceptual complet: o experienţă coerentă încă din primul pas în cafenea. Bogdan Ciocian este omul din spatele lanţului de cafenele Meron.
„Totul este gândit la nivel de atmosferă, echipamente, meniu, storytelling şi detalii inspirate din vechea farmacie.“
Farmacia menţionată este fosta Farmacie Matia Corvin, deschisă în 1893 în Palatul Széki, o clădire neogotică construită de farmacistul Miklós Széki. Spaţiul păstrează mobilierul sculptat din lemn, inscripţiile latine şi tavanele boltite.
„Actualul proiect a fost, în mare parte, o chestiune de şansă. Proprietarii iniţiali îşi doreau să continue activitatea de farmacie, însă conceptul de coffeeshop i-a convins să închirieze spaţiul pentru o nouă destinaţie. Astfel, spaţiul revine unei comunităţi care poate intra într-o capsulă a timpului şi, în acelaşi timp, să se bucure de experienţa culturală a cafelei.“
Au fost păstrate mobilierul vechi, arhitectura şi picturile descoperite recent pe pereţi, dar acestea au fost integrate cu elemente moderne. Culoarea de cireşe a boabelor de cafea coapte şi elemente care ţin de laboratoarele contemporane au fost atent inserate în moştenirea locului.
„Tranziţia de la farmacie la cafenea a fost naturală datorită spiritului de cercetare, experiment şi curiozitate prezent încă din secolul XIX.“
Această muncă de restaurare a fost extrem de complexă, aproape arheologică.
„Spaţiul este restaurat pentru a pune în valoare mobilierul original şi detaliile arhitecturale. Atmosfera urmăreşte ideea unui laborator contemporan care întâlneşte patrimoniul clujean. Au fost necesare peste 1.500 de ore de restaurare pentru mobilier şi peste 500 de ore pentru refacerea bolţii din camera principală.“
Pentru concept şi integrarea elementelor originale s-a lucrat cu arhitecţi specializaţi în restaurare şi spaţii culturale. Echipele de restaurare au fost selectate pe baza experienţei anterioare, fiind implicate în restaurarea monumentelor de cult şi a obiectivelor de patrimoniu. Astfel, partea de arhitectură şi coordonare-restaurare a fost gestionată de Ektra Arhitectura. Proiectul a fost coordonat de arhitecţii Tulogdy László, Ciupe Marius şi Alb Cristina. Balla Csaba s-a ocupat de partea de restaurare de lemn, iar picturile decorative au fost aduse la viaţă de Mednyánszky Zsolt, Mednyánszky Anna-Mária, Csüdöm Eszter, Szőcs János şi Szántó Tamás. Echipa Fain Design a realizat conceptul iar partea de identitate vizuală a fost croită de The Tailor is Busy.
Dar dincolo de design, aroma cafelei este ceea ce atrage la interior şi formează comunităţi.
„Meniul este bazat pe sezonalitatea loturilor de cafea de specialitate, se schimbă săptămânal şi include: cafele de competiţie, prezente pe scene internaţionale, loturi provenite de la fermieri mici, colaborări directe cu fermierii - majoritatea cafelelor sunt aduse direct din Columbia, Panama, Costa Rica, Guatemala şi Brazilia, un meniu de food în aceeaşi direcţie conceptuală, păstrând dualitatea între istoria locului şi estetica modernă.“
Iar publicul a reacţionat la această invitaţie şi vine să se „trateze“ în număr cât mai mare la Laboratorium.
„A existat multă curiozitate, mai ales pentru că vechea farmacie era bine cunoscută în Cluj. Vizitatorii au apreciat atât restaurarea, cât şi modul în care spaţiul a fost transformat într-o cafenea contemporană fără a-şi pierde identitatea. Planurile pentru dezvoltarea Laboratorium se concentrează pe finalizarea conceptului în lunile următoare şi introducerea treptată a tuturor elementelor gândite încă de la început. Urmează implementarea completă a componentelor de meniu, experienţă şi storytelling.“
Spiritul orgininal al fostei farmacii se păstrează, menirea noului loc este tot de a face bine, doar că „remediile“ s-au schimbat.
„Pe termen mediu, Laboratorium îşi propune să devină un reper cultural şi de specialty coffee în Cluj. Obiectivul general este consolidarea unui proiect coerent, complet şi diferit în peisajul cafenelelor, păstrând în acelaşi timp spiritul original al fostei farmacii.“
